За офіційною версією, лідер Аль-Каїди Усама бін Ладен був знищений підрозділом спецназу ВМС США в ніч на 2 травня 2011 року в укріпленому будинку на околиці пакистанського міста Абботабад.

Тіло вбитого терориста №1 було поховано в Аравійському морі. При цьому глава Білого дому прийняв рішення не надавати світовій громадськості фото, на якому зображений убитий бін Ладен, щоб не провокувати насильство і не перетворювати ці знімки в інструмент пропаганди.
 
Раніше ЗМІ повідомляли, що факт перебування Усами бін Ладена на віллі в пакистанському місті Абботтабаді був встановлений спецслужбами США за допомогою чотирьох супутників-шпигунів, які дозволили ідентифікувати у внутрішніх приміщеннях будівлі його голос.
 
З часу вбивства Усами бін Ладена в ЗМІ з'явилося безліч версій цієї події.
 
Бін Ладен був убитий в ході чотиригодинної операції членами підрозділу SEAL ВМС США на віллі в місті Абботтабад в 50 км від Ісламабаду. Спочатку один з морських котиків розповів, що саме він убив "терориста номер 1", помітивши його в дверному отворі.
 
Пізніше інший член елітного підрозділу в інтерв'ю журналу Esquire заявив, що насправді це він застрелив бін Ладена. З його слів,  він стояв обличчям до обличчя з терористом, але потім пустив йому кулю в лоб, коли той потягнувся за зброєю.
 
Ще один спецназівець в інтерв'ю журналісту CNN Пітеру Бергену спростував дві попередні версії. "Член підрозділу морських котиків, з яким я розмовляв, сказав, що версія Esquire абсолютно не відповідає дійсності. Усама бін Ладен не міг потягнутися за зброєю, оскільки вона була в іншому місці. Зброю виявили вже після", - розповів Пітер Берген, додавши, що "Насправді історія була набагато менш героїчною. Терориста прикінчили, коли він лежав на підлозі".
 
Крім того, істотно відрізняється від офіційної версії опис операції з ліквідації бін Ладена в книзі Нелегкий день, яку під псевдонімом Марк Оуен написав уже колишній морський котик, 36-річний Метт Біззонетт.