Новий прем'єр-міністр країни Кевін Рудд, який цю посаду офіційно займе наступного тижня, поставив завдання до середини 2008 року вивести з Іраку 500 австралійських військових, які беруть участь у бойових операціях.

"Бойові сили Австралії повинні повернутися додому до середини наступного року", - заявив Рудд в ефірі австралійського радіо, передає Reuters. За його словами, переговори зі США з виведення австралійських військ з Іраку почнуться незабаром після офіційного затвердження нового уряду.

Рудд і його Лейбористська партія здобули перемогу на недавніх парламентських виборах в Австралії. Підтримку виборців Рудду багато в чому забезпечили його обіцянки вивести австралійські війська з Іраку.

Усього в Іраку знаходиться близько 1500 тис. австралійських військовослужбовців. В основному вони дислоковані у відносно спокійну південну частину Іраку й займаються підтримкою безпеки й тренуванням місцевих солдатів, лише формально відносяться до бойових підрозділів.

Попередник Рудда на пості прем'єра консерватор Джон Говард зарекомендував себе як близький союзник Вашингтона в боротьбі з тероризмом. Після перемоги Рудда на виборах американський президент Джордж Буш подзвонив новому главу австралійського уряду й привітав його. Однак Рудд відмовився розкривати деталі бесіди із Джорджем Бушем.

Як повідомлялося, влітку 2008 року Польща закінчить військову місію в Іраку, а виведення військ почнеться в березні-квітні 2008 року.