23 липня уряд Португалії (країни-голови ЄС) оприлюднив проект „Договору реформи”, покликаного здійснити інституційну реформу Європейського Союзу. Новий договір внесе зміни та доповнення до установчих договорів Європейського Союзу.

Проект договору передбачає впровадження посади президента Європейської Ради, що обиратиметься строком на два з половиною роки (з правом на одне повторне обрання). Президент Європейської Ради головуватиме на засіданнях головної міжурядової інституції ЄС та забезпечуватиме тривалість та послідовність її роботи.

Посада постійного президента Європейської Ради прийде на зміну нинішній моделі ротаційного головування держав-членів ЄС (нині кожна країна по черзі, протягом шести місяців, головує в Європейській Раді). Натомість ротаційна модель збережеться у роботі Раді Міністрів ЄС, що збирається у форматі профільних міністрів держав-членів ЄС та представників Європейської Комісії.

Іншою новацією проекту договору є запровадження посади Високого представника Європейського Союзу з зовнішніх справ та політики безпеки. Ця посада поєднає нинішні функції Високого представника ЄС з питань спільної зовнішньої та політики безпеки (нині їх виконує Хав’єр Солана) та Європейського Комісара у справах зовнішніх відносин (нині їх виконує Беніта Ферреро-Вальднер).

Запровадження посад президента Європейської Ради та Високого представника з зовнішніх справ зробить європейську зовнішню політику більш консолідованою. Якщо нині ЄС у зовнішніх відносинах представляє зовнішньополітична „Трійка” (представники країни-голови ЄС, Європейської Комісії та секретаріату Ради ЄС), реформаторський договір передбачатиме поєднання цих функцій в особі Високого представника Європейського Союзу з зовнішніх справ та політики безпеки. Ще однією новацією є структурне підпорядкування посади Високого представника: якщо нині ця посада належить до структури секретаріату Ради ЄС, за проектом нового договору Високий представник стане одним із віце-президентів Європейської Комісії.

Консолідації інституційної структури ЄС сприятиме також зменшення кількості членів Колегії Європейських Комісарів (складу Європейської Комісії). Якщо нині кількість Комісарів дорівнює кількості держав-членів ЄС (по одному Комісару від кожної з 27-и країн Союзу), за проектом нового договору від 2014 року кількість Комісарів відповідатиме двом третинам кількості держав-членів ЄС.

Нарешті, попри те, що текст Хартії засадничих прав (Charter of Fundamental Rights) не включено безпосередньо до проекту договору (як було в проекті Європейської Конституції), у ньому стверджується, що Хартія матиме „таку саму юридичну силу, що й [установчі] договори”, що надає документові особливої ваги.

23 липня, на засіданні Ради ЄС з загальних справ та зовнішніх відносин, було оголошено про початок роботи Міжурядової конференції, націленої на узгодження тексту нового договору ЄС. Міжурядова конференція є форматом зустрічі представників урядів країн-членів Союзу, що скликається для узгодження змін та доповнень до установчих договорів Європейського Союзу.

Очікується, що остаточний текст нового „договору” Європейського Союзу буде узгоджено в жовні 2007 року на неформальному саміті голів держав та урядів країн ЄС. Після його підписання, запланованого на грудень, розпочнеться процес ратифікації документу. Лідери Європейського Союзу сподіваються, що він завершиться не пізніше наступних виборів до Європейського Парламенту (червень 2009 року).