Королівський протокол - це підводні рифи для будь-якого голови держави, який приймає монарших осіб.
І ось на ті рифи натрапив, і ледве не потонув, Джордж Буш, який приймав у Білому Домі британську королеву.

 

Її величність явно не розсмішили підморгування і обмовка Джорджа Буша

Майбутньому британо-амеркианських стосунків після цього візиту звісно, ніщо не загрожує, але американський президент знову став приводом для жартів, й не лише у себе на батьківщині, але і в Британії.

Джордж Буш та Королева Єлизавета - вогонь та лід, вода та камінь - сказав би поет. Американські розслабленість, простуватий гумор, неформальність - з одного боку, і британські стриманість, удавана зверхність і небагатослівність.

Було б дивно, якби візит британського монарха до Джорджа Буша, відомого своєї здатністю викинути колінце, пройшов без інцидентів. Власне, в сенсі політчиному візит не мав мособливого значення. Це було видовище: блискучі гудзики військових, майоріння прапорів, оркестри, бездоганна галявина перед Білим Домом і промови двох політиків про історичне значення американо-британського альянсу, що лишається міцним, як ніколи, вже понад століття.

"Це найбільш вдалий момент сягнути поглядом на нашу дружбу, потішитися її міццю, але не самозадовольнятись. Час рухатися вперед, до безпечнішого та заможнішого світу", - сказала Її величність.

Але коментатори, які спостерігають за Джорджем Бушем під час офіційних прийомів, помітили суттєву зміну: пан Буш помітно нервував. Лаковані черевики президента супердержави безперестанку підтупцьовували поруч з незворушною королівською парою на невеликих підборах.

"Стояти чи сидіти?" - вголос сказав президент під час бенкету, проголошуючи тост за здоров'я королеви. І таки залишився сидіти, тоді як королева навстійки перехилила келих Ріслінгу.

І та напруга таки вирвалась назовні під час офіційної промови перед Білим Домом. Джорж Буш подякував королеві за те, що вона відвідала 200-річницю святкування незалежності Америки - до речі, від британської корони, і це було у... - і ось тут президент зробив фатальну обмовку: У 1776 році, сказав він, звісно ж, маючи на увазі 1976й!!

Але слово - не горобець, присутні зайшлися зміхом, адже такою обмовкою президент натякав на вік її величності, тобто, що їй - понад 200 років! На обличчі ж монарха не ворухнувся жоден м'яз. Буш зрозумів, що втрапив в халепу, і негайно зметикував, як порятувати реноме:

"Ви кинули на мене поглядом, яким лише матір може обдарувати власну дитину", - викрутився американський президент. Єлизавета мовчала. Коментатори жартували, що якби це була не Єлизавета друга, а Єлизавета перша, володарка англійського престолу у 16-му сторіччі, то Буша вже б давно послали на ешафот. І певно, не стільки за обмовку, скільки за те, що при цьому президент ще й примудрився підморгнути її величності. Британським бо монархам не підморгують. Ніхто. Ніколи.

Атфосфера розрядилася на заключному бенкеті, коли американський лідер підняв тост за американо-британську дружбу. Але всі зітхнули з полегшенням, коли слово взяла королева.

"Я от запитую себе, чи не почати мені тост словами "Коли я приїздила сюди в 1776 році..."