Аналітики звернули увагу на публікацію російського державного медіа «РБК», яке з посиланням на два поінформовані джерела повідомило 17 вересня, що Козак «подав у відставку» зі своєї посади протягом вихідних (13-14 вересня) і розглядає різні пропозиції переходу в бізнес.

У день виходу цієї публікації російський політолог Аркадій Дубнов також повідомив, що, за словами джерел у Москві, Козак «добровільно» залишив свою посаду. За його словами, Козак був єдиним учасником засідання Ради безпеки РФ 21 лютого 2022 року, який виступив проти початку повномасштабного вторгнення в Україну. Російський журналіст Олексій Венедіктов 17 вересня підтвердив слова Дубнова.

За повідомленнями, Козак на початку війни домовився з Україною про угоду, яка б завадила вступу України до НАТО, але Путін, як повідомляється, відхилив цю угоду, оскільки хотів анексувати українську територію.

«Повідомлення про неодноразові суперечки Козака з Путіним свідчать про те, що Путін і, можливо, інші впливові особи у Кремлі, такі як заступник глави Адміністрації президента РФ Сергій Кірієнко, усунули Козака з його посади або змусили його «піти у відставку» за власним бажанням», – вважають в ISW.

Зазначається, що Козак раніше був одним з найближчих радників Путіна і керував стратегією Кремля в Україні, перш ніж Кремль передав цю відповідальність Кірієнку в 2022 році. Повідомляється, що Кірієнко також нещодавно перейняв від Козака управління «молдовським портфелем» Кремля.

Експерти ISW також зауважили, що відхід Козака з Кремля зміцнить владу та повноваження Кірієнка в Адміністрації Путіна.

«Ймовірне рішення Путіна витіснити зі свого найближчого оточення високопоставленого чиновника Кремля після того, як він висловив бажання закінчити війну в Україні, ще раз свідчить про те, що Путін і його радники об’єднуються навколо свого зобов’язання продовжувати війну в Україні та навколо максималістських вимог Путіна щодо війни», – вважають фахівці Інституту.