Британія хоче придбати винищувачі F-35A компанії Lockheed Martin в межах розширення сил стримування, щоб протистояти загрозі з боку Росії. Це стане найбільшим кроком Великої Британії у сфері стримування з часів холодної війни.

Винищувачі F-35A мають дальність польоту 1400 км - більше, ніж інші варіанти F-35 - і здатні нести термоядерну бомбу B61 потужністю від 0,3 до 340 кілотонн (до прикладу, ядерна бомба «Малюк», скинута на Хіросіму, мала потужність 15 кілотонн).

Міністр оборони Джон Гілі в інтерв'ю The Sunday Times відмовився коментувати ці переговори, проте визнав, що Британія має адаптуватися до «нової ери загроз».

«Світ, безумовно, стає більш небезпечним. Ядерні ризики зростають. Ми стикаємося зараз, вперше після закінчення холодної війни, з серйозним зростанням ризиків конфлікту між державами», - сказав він.


Ці літаки сформують другий компонент ядерного стримування. Їх можуть використати в ситуаціях, які не передбачають повномасштабної війни, а також розгортати безпосередньо на полі бою. Наявність дворівневої системи ядерного стримування означатиме, що Велика Британія і її європейські союзники зможуть дати чітку і обмежену відповідь на будь-яку російську атаку.

Зараз британська ядерна зброя розміщується на чотирьох атомних підводних човнах типу Vanguard. Британія - єдина велика ядерна держава, яка має лише одну платформу для запуску ядерної зброї. Наприклад, США можуть здійснювати запуск з суші, повітря і моря, Франція має як повітряні, так і морські можливості для запуску.