Кандидатура Вітакера була затверджена Сенатом у вівторок 52 голосами «за» і «проти» 45.

Цей вибір Трампа став несподіванкою для союзників США в листопаді, оскільки Вітакер був невідомим на арені національної безпеки і не мав значного зовнішньополітичного досвіду.

Очікується, що Вітакер просуватиме кампанію Трампа, спрямовану на те, щоб змусити членів НАТО збільшити військові витрати.

Трамп також поставив під сумнів відданість США основному принципу взаємної безпеки НАТО, згідно з яким напад на одного члена Альянсу слід розглядати як напад на весь Альянс. Однак Вітакер заявив сенаторам на слуханнях щодо його затвердження минулого місяця, що прихильність адміністрації до безпекового альянсу є непохитною і «залізною».

Затвердження Вітакера затрималося на кілька годин через промову сенатора-демократа Корі Букера, який провів понад 25 годин у сесійній залі на знак протесту проти дій адміністрації Трампа та республіканців у Конгресі.