Голова комітету республіканець Джон Муленаар та його заступник демократ Раджа Крішнамурті на заході, організованому Брукінґським інститутом у Вашингтоні, заявили, що китайська влада для досягнення своїх цілей у переговорах із Вашингтоном хоче використовувати бізнес-лідерів США, включаючи Маска, котрі мають комерційні інтереси в Китаї.

«Що стосується Ілона Маска, то я вірю, що Компартія Китаю спробує використати будь-яку можливість», - сказав Муленаар.

За його словами, Конгрес вживатиме заходів для перешкоджання Пекіну вести переговори з Білим домом через Маска або інших американських бізнесменів.

Натомість Крішнамурті сказав, що Пекін розглядає Маска як спосіб обійти китайських «яструбів» у команді нацбезпеки Трампа, включаючи держсекретаря Марко Рубіо та радника з нацбезпеки Майка Волтца.

«Вони вбачають у ньому (Маску – ред.) актив для себе в будь-яких переговорах, спосіб обійти Рубіо, спосіб обійти Волтца, спосіб обійти тих, кого вони вважають менш дружніми до Китаю», - сказав Крішнамурті.

Водночас законодавці не навели доказів чи якихось фактів, що підтверджують їхні підозри.

Маск і Білий дім не відповіли на запити Reuters про коментарі, а в посольстві КНР у Вашингтоні заявили, що Китай вітає взаємовигідну співпрацю з людьми з усіх верств суспільства у Сполучених Штатах.

«Ми раді бачити, що іноземні компанії інвестують і відкривають бізнес у Китаї, поглиблюють свою присутність на китайському ринку та діляться можливостями розвитку», - сказав речник посольства Лю Пен’юй.

Маск, найбагатша людина у світі та один із найбільших донорів Трампа на виборах 2024 року, може становити інтерес для Пекіна як потенційний канал комунікації і впливу на президента США, оскільки він став одним із найближчих його радників у Білому домі.

Мільярдер роками підтримує контакти з найвищими керівниками Китаю, включаючи голову КНР Сі Цзіньпіна.

Найбільшим бізнес-інтересом Маска у Китаї є компанія-виробник електромобілів Tesla, яка минулого року поставила 36,7% своїх машин клієнтам у Китаї, другому за величиною ринку для неї у світі за обсягом продажів.

Проте останніми роками Tesla втрачає позиції в Китаї через жорстку конкуренцію з місцевими виробниками електрокарів, які стрімко нарощують продажі, та дискримінаційну політику регуляторів ринку, що забороняють Tesla встановлювати в своїх авто функції автономного керування, яка допомогла би збільшити продажі, тоді як китайські автовиробники такий дозвіл отримали.

Тому в Конгресі припускають, що уряд Китаю може надати Маску те, що він хоче, в обмін на сприяння в контактах із Трампом, зазначається у публікації.