Очікується, що у навчаннях «Балікатан», що з філіппінської означає «пліч-о-пліч», візьмуть участь понад 16 700 військовослужбовців. До деяких навчань також доєднаються війська з Австралії і Франції.


Вперше з часу проведення навчань «Балікатан» у 1991 році союзники вийдуть за межі 12 морських миль від базової лінії Філіппін поблизу західної провінції Палаван, яка виходить до Південнокитайського моря. За словами Цао Вейдуна, старшого наукового співробітника Військово-морської науково-дослідної академії НВАК у відставці, розгортання військовими США на Філіппінах ракетної системи, яка може досягти південних провінцій Китаю, свідчить про те, що «навчання виходять за рамки цілей самооборони».

За словами філіппінського полковника Майкла Логіко, ракетна система буде використана лише для логістичних навчань і не стрілятиме, бо навчання не спрямовані проти Китаю.


Американські і філіппінські війська також імітуватимуть потоплення «ворожого корабля» і захоплення трьох філіппінських островів, щоб посилити оперативну сумісність своїх збройних сил.

Навчання «Балікатан» включатимуть «відстеження змодельованих повітряних загроз і націлювання на них кількох систем протиповітряної і протиракетної оборони», «інтеграцію багатосторонніх повітряних і наземних платформ для підвищення обізнаності про ситуацію з морською безпекою», - йдеться в заяві посольства США, зробленій минулого тижня.

Цьогорічні навчання також включатимуть кіберзахист після того, як Філіппіни зіткнулися з нещодавніми хакерськими інцидентами.