Жоден з есмінців або фрегатів Королівського флоту не має можливості стріляти ракетами по наземних цілях, що змушує США здійснювати більшість ударів по об'єктах хуситів за підтримки літаків ВПС, які базуються за понад 2 тисячі кілометрів від них.

Джерело в британському оборонному відомстві повідомило, що есмінець HMS Diamond, який базується в Червоному морі, не приєднався до ударів у відповідь по цілях хуситів, оскільки не має "можливості вести вогонь по наземних цілях". Міністерство оборони заявило, що натомість він "брав безпосередню участь в успішному знищенні безпілотників хуситів, націлених на судноплавство в Червоному морі".

Цими вихідними загорівся контейнеровоз, пов'язаний з Британією, який став останньою мішенню повстанців-хуситів.

Один колишній контр-адмірал припустив, що нездатність Британії завдати удару по базах підтримуваного Іраном руху хуситів з військових кораблів свідчить про те, що ВМС не зможуть "йти нога в ногу" з китайськими і російськими військовими кораблями.

Наразі єдиною зброєю на есмінцях, яка може вести вогонь по інших кораблях або суші, є артилерійські гармати в передній частині кожного корабля. В той час як американські есмінці можуть стріляти керованими ракетами "Томагавк" по наземних цілях, єдиним варіантом для таких ударів у Великій Британії є розгортання літаків або підводних човнів.

Тобіас Еллвуд, колишній голова оборонного комітету Палати громад, попередив, що ситуація є неприйнятною, і закликав Гранта Шаппса, міністра оборони, провести термінову перевірку.

Адмірал Тоні Радакін, який зараз очолює Збройні сили, був серед тих, хто п'ять років попереджав про необхідність "прискорити процеси придбання" озброєнь, в тому числі "наземних ударних ракетних систем".

Протягом перших кількох місяців прем'єрства Бориса Джонсона Радакін публічно виступав за заміну протикорабельних ракет "Гарпун" на зброю, яку можна було б використовувати для атаки наземних цілей.

Однак "Гарпун" був виведений зі складу ВМС минулого року, а його тимчасова заміна – морська ударна ракета норвезького виробництва, яка може вражати наземні цілі, поки що встановлена лише на одному кораблі в рамках випробувань і ще не була застосована. Згодом вона буде встановлена на 11 фрегатах і есмінцях перед тим, як нова система крилатих ракет, як очікується, буде запроваджена в 2028 році.