Про це глава Пентагону повідомив у середу, 28 серпня, на брифінгу для журналістів.

На запитання чи готові будуть США повернути Туреччини в проект виробництва літаків F-35, якщо вона відмовиться від експлуатації С-400, Еспер відповів негативно.

"Я абсолютно ясно про це говорив і в публічному, так і в приватному порядку в контактах з турецькими колегами: мова йде або про F-35, або про С-400. Не про обидві (системи озброєнь). Не можна одну поставити у гараж, а іншу викотити. Або одне, або інше", − підкреслив глава Пентагону.

При цьому він допустив, що при повній відмові Анкари від ЗРК С-400 Вашингтон може вивчити питання про повернення Туреччини в програму виробництва F-35.

"Повторюся: вони повинні будуть позбутися програми С-400, і потім ми можемо розглянути це", − заявив міністр оборони США.

Таким чином, Еспер відреагував на заяву міністра закордонних справ Туреччини Мевлюта Чавушоглу, який підкреслив, що США мають поставити його країні винищувачі, за які вже сплачено 1,4 мільярда доларів.

Нагадаємо: США активно виступали проти угоди Анкари та Москви й пропонували придбати замість С-400 комплекси Patriot.

Постачання російських ЗРК С-400 в Туреччину почалися 12 липня.