Довга подорож Албанії до членства в ЄС отримала імпульс на минулі вихідні, коли країна підписала Угоду про стабілізацію та асоціацію (УСА) після трьох років підготовки.

Комісар з питань розширення Олі Рен та міністр закордонних справ Беснік Мустафай в Тирані 20 лютого підписали угоду, яка є першим правовим кроком для набуття членства.

УСА є своєрідним контрактом економічних та політичних відносин з ЄС, що зобов'язуэ Албанію схвалити стандарти ЄС в сфері єдиного ринку, відмінити торгівельні бар'єри, а також співпрацювати із своїми сусідами.

Президент Комісії Баррозу, який був присутній на церемонії підписання, сказав: "Це величезний крок Албанії на шляху до членства в ЄС, але багато буде залежати від реальної імплементації угоди".

"Зараз не час для того, щоб розслабитися. Реальна праця тільки починається. Албанія повинна встановити правила імплементації цієї угоди для того, щоб бути ближче до ЄС. Країна повинна зробити серйозні кроки для подолання організованої злочинності, лібералізувати економіку, посилити захист авторських прав та забезпечити свободу слова", - твердив Баррозу.

Албанський президент Салі Беріша сказав: "Ми вважаємо нинішній момент як обов'язок, а також можливість. Ми зобов'язуємось імплементувати угоду та зробити мрію націю інтегруватися до ЄС реальністю". 

Завершення переговорів відносно підписання УСА відбулося після трьох років важкої підготовки з Албанією, яка є однією із найбільш бідних країн Європи.

Сербія та Чорногорія, Боснія та Герцоговина є іншими країнами Західних Балкан, які можуть почати виконувати УСА з ЄС.