Виступаючи у четвер у Румунії, міністр оборони Чак Хейгел заявив, що Сполучені Штати збільшать свою присутність в регіоні Чорного моря, використовуючи частину фінансового проекту в розмірі мільярд доларів, обіцяного союзникам по НАТО на кордонах Росії, і продовжуватимуть відправляти туди військові кораблі.
 
Хейгел є черговим високопоставленим американським чиновником, який відвідує Європу з часу анексії Росією українського Криму. Вашингтон намагається заспокоїти союзників, які стурбовані можливими подальшими намірами Москви в регіоні Чорного моря.
 
Поїздка Хейгела збіглася з візитом президента Барака Обами до Польщі, де він обіцяв збільшити військову підтримку східноєвропейських членів НАТО, в тому числі запропонував виділити мільярд доларів на підготовку збройних сил країн НАТО.
 
Румунія є членом як НАТО, так і Європейського Союзу. Вона виступає за запровадження Заходом санкцій проти Росії і нещодавно провела спільні військові навчання з США на своїй території, як також взяла участь у навчаннях в Чорному морі.
 
Хейгел перебував з візитом в румунському порту Констанца, який нещодавно відвідали американські кораблі-учасники військових навчань. Сьогодні там знаходиться американський ракетний крейсер USS Vella Gulf. 
 
Проект дозволить забезпечити "більшу присутність американських кораблів у Чорному морі", сказав Гейґел, додавши, що присутність ракетного крейсера є виразом зобов’язаності Вашингтона справі гарантування регіональної безпеки.
 
"Ми підтримуватимемо цей темп в майбутньому", сказав Гейґел журналістам, маючи на увазі ротаційну присутність американських військ у Чорному морі з часу спалаху кризи в Криму.
 
Румунія відкрито закликала до збільшення військової присутності США в Чорному морі, і особливо стурбована намірами Росії у Молдові, яка раніше була частиною Румунії і, де меншість населення становлять етнічні росіяни.
 
З часу спалаху протистояння, Румунія також пообіцяла збільшити витрати на оборону. Ця заява викликала похвалу з блоку Вашингтона, який закликав інших членів НАТО наслідувати її приклад і переглянути свої програми підготовки військових сил.