Лідери Німеччини, Росії, Франції та Нідерландів у вівторок запустили в експлуатацію першу гілку газопроводу "Північний потік". Офіційна церемонія за участю канцлера ФРН Ангели Меркель, президента РФ Дмитра Медведєва, прем'єр-міністрів Франції та Нідерландів Франсуа Фійона і Марка Рютте відбулася у німецькому Любміні (федеральна земля Мекленбург - Передня Померанія).

"Сьогодні російський газ вперше потрапить до європейських споживачів по дну Балтійського моря", - заявив на церемонії відкриття газопроводу керівник консорціуму Nord Stream AG Маттіас Варніг. Символічний газовий кран він відкрив у Любміні разом з лідерами країн-учасниць проекту, керівниками компаній-акціонерів, а також єврокомісаром з питань енергетики Гюнтером Оттінгером, повідомляє власний кореспондент УКРІНФОРМу в ФРН.

Канцлер ФРН назвала "Північний потік" стратегічним проектом, який "внесе надійність у сферу енергопостачання". "Для Європи дуже важлива диверсифікація шляхів енергопостачання, і цей проект є важливим кроком у цьому напрямку", - сказала А.Меркель під час урочистого заходу у Любміні.

Президент Росії запевнив, що новий газопровід сприятиме зміцненню енергетичної безпеки в Європі. "Ця довгоочікувана подія сприятиме зміцненню режиму безпеки, включаючи енергетичну безпеку в Європі", - сказав він. За його словами, Росія і надалі нарощуватиме енергетичну співпрацю з Європою. За прогнозами Д.Медведєва, обсяг експорту російського газу до європейських країн до 2020 року може зрости до 200 млрд кубометрів на рік.

Єврокомісар з питань енергетики підкреслив важливість "Північного потоку" для європейського енергетичного ринку. Водночас, за його словами, це не означатиме зменшення ролі інших шляхів транспортування газу, адже потреба Європи в блакитному паливі з роками зростатиме. "Шляхи транспортування газу в Європу через Україну та Білорусь будуть і надалі використовуватися", - запевнив Г.Оттінгер.

Будівництво першої гілки газопроводу почалося в квітні 2010 року і було завершене у червні цього року. Через неї планується транспортувати 27,5 млрд кубометрів газу на рік. У вересні голова уряду РФ Володимир Путін та екс-канцлер ФРН Герхард Шредер дали старт для заповнення труби технологічним газом. Пропускна можливість газопроводу на першому етапі становитиме 1 млн кубометрів газу на годину.

Як повідомляло агентство, "Північний потік" загальною довжиною 1224 км та вартістю у 7,4 млрд євро проходить по дну Балтійського моря від російського Виборга до німецького Любміна, у тому числі, через територіальні води Данії, Фінляндії та Швеції. За його допомогою в країни ЄС з Росії переправлятиметься 55 млрд кубометрів газу на рік, чого вистачатиме для задоволення потреб у блакитному паливі для 26 мільйонів господарств. Другу гілку газопроводу, яка готова вже майже на 70%, планується здати в експлуатацію восени наступного року.

У консорціумі "Nord Stream" російському "Газпрому" належить 51% акцій, по 15,5% - німецьким енергетичним концернам Wintershall (BASF Group) і E.ON Ruhrgas, по 9% - нідерландській компанії Gasunie та французькій GDF Suez. Сировинна база "Північного потоку" - Південно-російське та Штокмановське газові родовища.