Міністр оборони Сполучених Штатів Роберт Гейтс застерігає союзників з НАТО від передчасного виведення своїх військ з Афганістану, кажучи, що такий крок може наразити на небезпеку поступ, досягнутий у боротьбі з угрупованням Талібан.

Гейтс сказав у п’ятницю 11 березня міністрам оборони країн НАТО, що «надто багато говориться про залишення Афганістану і не досить про те, щоб відповідно виконати завдання». Він зробив цю заяву за закритими дверима в Брюсселі представникам понад 45 країн, які надіслали свої війська до Афганістану.

Міністр Гейтс закликав членів НАТО, щоб вони були відважними і терпеливими та ставили опір політичному тиску, щоб вивести свої війська надто квапливо після липня, коли перші коаліціянти почнуть залишати країну й передавати відповідальність за втримання безпеки афганським збройним силам.

Міністр оборони попередив членів Альянсу, що хоча збільшення кількості американських і коаліційних сил довело торік до «незаперечного поступу», екстремісти здатні швидко відновлювати свої сили.

Напередодні Президент Афганістану Хамід Карзай закликав міжнародні сили НАТО припинити військові дії в Афганістані. Цю заяву він зробив під час зустрічі з родичами дітей, помилково убитих на початку березня військовослужбовцями міжнародних сил в провінції Кунар.

Раніше, 10 березня повідомлялося, що на півдні Афганістану солдатами НАТО помилково був убитий двоюрідний дядько президента країни Хаджі Яр Мохаммад Карзай.

Минулий рік приніс найбільше жертв міжнародним військам в Афганістані з часу вторгнення туди американських сил у 2001 році. За даними опублікованого в середу доповіді ООН, минулого року кількість загиблих серед цивільного населення Афганістану зросла на рекордні 15 відсотків.