В основу своєї передвиборної кампанії Віктор Ющенко поклав ідею, хай і просту, але досить красномовною: доля України пов´язана з Європою - із тією Європою, що вірить у чесні вибори, прозорість у бізнесі та свободу слова, пише американський „Business Week” 9 січня 2005 р. Таким чином, недивно, що в ході тривалої й бурхливої передвиборної кампанії Ющенко неодноразово повторював, що однією з головних задач його адміністрації буде вступ України до Європейського союзу та НАТО.


Схоже, чекати приходу до влади цієї прозахідної адміністрації тепер залишилося вже зовсім недовго. В ході переголосування сфальсифікованих виборів, де у Ющенка мало не вкрали перемогу, він завдав рішучої поразки кандидату від влади прем´єр-міністру Віктору Януковичу. 28 грудня український центрвиборчком оголосив (попередньо пер.) Ющенка переможцем: він отримав 51,99% голосів проти 44,19 % у Януковича.


Проте ця важка перемога ще не означає, що перехід України в західний табір пройде гладко й просто. Питання про членство України в ЄС і НАТО викликало справжній розкол як у самій цій країні, так і в Європі. На Україні інтеграцію із Заходом підтримують в основному жителі україномовних західних регіонів країни: саме там Ющенко отримав більшість голосів. В той же час, на російськомовному промисловому Сході – що голосував за Януковича - більше підтримки знаходить ідея зближення з Росією й іншими країнами колишнього радянського блоку.


В той же час багато хто в Європі не бажає ініціювати процес, який може привести Україну в НАТО та ЄС, через побоювання зіпсувати відносини з президентом Росії Володимиром Путіним. «Ми не можемо прийняти в ЄС Україну, якщо та проводитиме антиросійську політику», - стверджує один із німецьких експертів в області міжнародних відносин. Проте нові країни-учасниці ЄС, наприклад Польща, вже підтримують вступ України, розглядаючи це як ще один із способів послабити вплив Росії.


«Польща не просто підтримає приєднання України до ЄС: ми за це боротимемося», - стверджує Януш Онишкевич, поляк, який займає пост віце-голови Європарламенту. Проте, додає він, буде «потрібний час, аби переконати наших партнерів із Західної Європи». В США адміністрація Буша виступає за вступ України до НАТО, як тільки та доб´ється відповідності стандартам альянсу. Проте в найближчій перспективі Вашингтон навряд чи піде на ризик загострення відносин із Путіним. «Це буде важливою перевіркою прихильності Буша розповсюдженню демократії», - відзначає Джим Розапепе, колишній посол США в Румунії, а нині - член рад директорів кількох європейських інвестиційних фундацій.


Якщо Ющенко вдасться переконати західні країни почати переговори про вступ України до цих організацій, особливо до НАТО, це може призвести до нового конфлікту між Сходом і Заходом. «Якщо Росія визнає, що її вплив на Україні ігнорують, вона, вочевидь, вживе у відповідь заходів», - каже Михайло Погребінський, політичний аналітик із Києва. Одним із таких заходів може стати підвищення цін на нафту та газ, який Росія поставляє Україні.


Для останньої це буде болючим, але не смертельним ударом. Сьогодні Європа є одним із найбільших торгових партнерів України. Олег Рябоконь, один із власників київської юридичної фірми «Magister & Partners», вважає, що перемога Ющенка обернеться інвестиційним бумом: з 21 листопада котирування акцій на Україні підвищилися на 30%. На російському ж ринку акцій ціни в той же час стрімко знижувалися через звістки про продаж державою головного активу нафтової компанії ЮКОС. Ринкові гравці вже починають розглядати Україну не як простий «клон» Росії, а як європейську країну. Європа повинна лише наслідувати їх приклад.