Римо-католицька церква сьогодні святкує 80-річчя свого духовного лідера, глави Ватикану, Папи Римського Бенедикта ХVI, в миру - Йозефа Ратцінгера.

Нинішній римський первосвященик з’явився на світ в німецькому містечку Марктль-ам-Інн (Баварія) 16 квітня 1927 року.

У період між 1946 і 1951 роками вивчав теологію та філософію в Мюнхенському університеті, а також у вищій школі у Фрейзінгу. У 1953 році стає доктором теології. Викладав учення про догмати та фундаментальну теологію у Фрейзінгу, Бонні, Мюнстері.

З 1969 року - професор і віце-президент Регенсбургского університету. Взяв активну участь у роботі II Ватиканського Собору (1962-1965), маючи репутацію одного із найпрогресивних теологів, лекції якого відбувалися в переповнених залах.

У березні 1977 року папа Павло VI призначає Ратцінгера архієпископом Мюнхенським і Фрейзінським. 28 травня 1977 року Ратцінгер був посвячений у сан єпископа.

У червні того ж року Ратцінгер став кардиналом, а в листопаді 1981 року - префектом Конгрегації віровчення і президентом Біблійної комісії, а також главою Папської міжнародної теологічної комісії. Після шести років роботи представив главі Ватикану новий катехізис Католицької церкви.

У листопаді 1998 року обраний на посаду замдекана Колегії кардиналів, а в листопаді 2002 року став її деканом. В даний час вважається одним із найконсервативніших теологів Католицької церкви. Автор численних праць, одна із яких, "Введення в християнство", стала міжнародним бестселером.

Обраний на апостольський престол 19 квітня 2005 року, Бенедикт XVI став найстаршим за віком на момент обрання понтифіком після папи Климента XII, обраного в 1730 р. Бенедикт XVI з’явився також першим Папою Римським з часів Павла IV (XVI століття), що був обраний, будучи деканом Колегії кардиналів. З листопада 1981 року Йозеф Ратцінгер очолював Конгрегацію доктрини віри (вона ж - Свята інквізиція, перейменована в 1908 Пієм Х).

У неділю на його честь була проведена Меса, а сходи Собору Святого Петра в центрі Ватикану прикрасили квіткові композиції.

Кардинали, прості священнослужителі і десятки тисяч віруючих приєдналися до понтифіка, підносячи молитви та подяки Богу за його довге життя, а також за обрання його главою римсько-католицької церкви (ця подія, нагадаємо, відбулося 19 квітня 2005 року).

Сьогодні зранку Папа дасть приватні аудієнції низці своїх особистих гостей, що прибули на ювілей з Німеччини. Потім у князівському залі Апостольського палацу відбудеться урочистий обід за участю всіх кардиналів. Ця трапеза стане першою загальною зустріччю пурпуроносних "князів церкви" після конклаву 2005 року.

Бенедикт висловив подяку всім, хто зібрався його привітати, і сказав, що він відчуває також "найщирішу вдячність, котра йде від щирого серця, усій Церкви, що в ці дні, як справжня родина оточує мене своєю любов’ю".