Росія відправила підводний човен та інші військово-морські сили для супроводу порожнього, іржавого нафтового танкера, що став новою точкою напруження у відносинах між Вашингтоном і Москвою, повідомляє The Wall Street Journal у середу, 7 грудня, з посиланням на американського посадовця.

Як зазначає видання, танкер, раніше відомий як Bella 1, уже більше двох тижнів намагається уникнути блокади з боку США, спрямованої проти суден, які підпадають під санкції через перевезення нафти поблизу Венесуели. Судно не змогло зайти в порт Венесуели для завантаження нафтою. Незважаючи на те, що танкер порожній, він залишився об’єктом пильної уваги з боку Берегової охорони США, яка переслідує його в Атлантичному океані в рамках боротьби з нелегальним транспортуванням нафти, зокрема й російської нафти з чорного ринку.

Американські посадовці повідомили журналістам, що у грудні екіпаж танкера успішно відбив спробу абордажу з боку американців і вийшов у відкритий Атлантичний океан. У ході переслідування моряки нашвидкуруч намалювали на борту російський прапор, перейменували судно на Marinera та змінили його реєстрацію на російську.

На думку експертів, Росію непокоїть захоплення Сполученими Штатами танкерів, що транспортують її нелегальну нафту, яка є критично важливою для підтримання стабільності економіки країни. Саме тому Москва вдалася до нетрадиційного рішення - дозволила швидку реєстрацію судна без стандартних перевірок і формальних процедур.

Джерела в адміністрації США зазначають, що Росія звернулася з вимогою припинити переслідування танкера. Міністерство закордонних справ РФ через державні медіа заявило, що "із занепокоєнням" стежить за ситуацією.

Білий дім поки не прокоментував ситуацію. Натомість Південне командування Збройних сил США у вівторок опублікувало повідомлення у соціальних мережах, наголосивши, що готове протидіяти танкерам і суб’єктам, які перебувають під санкціями та діють у регіоні.

Перед цим США затримали супертанкер Centuries та танкер Skipper поблизу Венесуели.