Лай виступає за окрему ідентичність Тайваню та заперечує територіальні претензії Китаю. Лай, який обіймав посаду віцепрезидента, балотувався на третій термін, що є безпрецедентним кроком, зважаючи на нинішню виборчу систему Тайваню.


На виборах голова правлячої Демократичної прогресивної партії (ДПП) конкурував з двома суперниками - висуванцем найбільшої опозиційної партії Тайваню Гоміндан Хоу Юі та колишнім мером Тайбею Ко Веньдже з Народної партії.

Зазначається, що напередодні виборів Китай засудив Лая Чінте як небезпечного сепаратиста, заявивши, що будь-які кроки до формальної незалежності Тайваню означатимуть війну, а також відхилив заклики переможця виборів до переговорів.

Водночас Лай заявив, що він відданий збереженню миру та статусу-кво у Тайванській протоці та зміцненню оборони острова.