Колишній керівник Панами генерал Мануель Антоніо Норьєга, що завершує відбувати тривале тюремне ув'язнення в США, після виходу на свободу може бути екстрадійований до Франції.

Таке рішення ухвалив у вівторок федеральний суд в Майамі (штат Флорида) на чолі з Уїльямом Терноффом.

Видачі Норьєги Франції, де його заочно визнали в 1999 році винним у відмиванні доходів від продажу наркотиків і засудили до 10 років ув'язнення, добивалася місцева прокуратура.

На свободу в США панамський диктатор повинен вийти 9 вересня.

Його адвокати в іншому суді вимагали репатріації клієнта, що знаходиться за гратами з 1992 року за отримання хабарів від наркомафії, що транспортувала кокаїн з Латинської Америки в США через Панаму. При цьому захисники нагадували, 72-річний Норьєга був визнаний в США свого часу військовополоненим, і на цій підставі наполягали на його поверненні на Батьківщину. Там Норьєга нібито збирався добиватися очищення через суд свого імені і зняття звинувачень в розправі над двома політичними опонентами.

Однак суддя Уїльям Хоувелер, що минулої п'ятниці розглядав цю справу, відмовився захистити Норьєгу від видачі Франції.

Коментуючи сьогоднішній судовий вердикт, адвокат Норьєги Френк Рубіно дав зрозуміти, що на нього буде подана апеляція. "Можу завірити цей суд і всі інші: кінця нинішньої справи ви ще не бачили", - заявив юрист.

Норьєга був заарештований 4 січня 1990 року, через декілька днів після вторгнення американських військ до Панами. Він добровільно здався військовим підрозділам США, які протягом декількох днів блокували резиденцію папського нунція, де ховався головнокомандуючий Силами національної оборони Панами. Генерала на вертольоті доставили на базу ВПС США Говард в зоні Панамського каналу, а звідти переправили в Майамі. Панамою Норьєга, що співпрацював з розвідкою США, керував з 1981 по 1989 рр. Пред'явлені йому в США звинувачення він відкинув.