Тайванські військові ідентифікували повітряну кулю о 9:09 ранку понеділка після перетину нею серединної лінії протоки, неофіційного кордону між островом і материком.

Це другий випадок прольоту китайського зонда над Тайванською протокою за дві доби і третій від початку грудня. У попередні місяці такої активності не спостерігалося.

Куля наблизилась на 67 морських миль (124 км) до портового міста Кілунг на півночі Тайваню і впродовж понад двох годин рухалася вздовж протоки у східному напрямку на висоті близько 4570 метри. Об 11:52 вона віддалилась від острова і зникла з поля зору.


В оборонному відомстві припустили, що це міг бути звичайний китайський метеорологічний аеростат, який збирає дані про погодні умови.

Минулої доби навколо Тайваню також маневрували 4 бойові літаки і 3 кораблі ВМС Китаю, які, втім, не перетинали серединної лінії протоки й не наближались до острова.

Китай від листопада істотно зменшив військову активність навколо Тайваню і надсилає на патрулювання до самоврядного острова лише кілька бойових літаків і кораблів, тоді як раніше їх кількість була від кількох десятків до понад сотні. При цьому більше десяти китайських винищувачів регулярно входили в зону ідентифікації тайванської ППО і підлітали досить близько до острова.

Водночас, із наближенням президентських і парламентських виборів на Тайвані, які пройдуть 13 січня, Пекін активізував політичні й інші зусилля, прагнучи вплинути на результати голосування на власну користь.

Не виключається, що за допомогою повітряних куль китайські військові збирають розвідувальну інформацію про сили оборони Тайваню.