На саміті Європейського Союзу в Брюсселі ухвалено позитивне рішення щодо заявки Хорватії не членство в ЄС, поданої минулого року. Ця балканська країна приєднається до клубу офіційних кандидатів в ЄС: Румунії, Болгарії та Туреччини.

З початку 2005 року Хорватія зможе розпочати переговори про членство. Керівництво держави сподівається "наздогнати" в переговорному процесі Болгарію та Румунію та вступити в ЄС у 2007 році. Європейська сторона не відкидає такої можливості в принципі, однак наголошує, що у випадку з Хорватією існують деякі специфічні проблеми, зокрема, співпраця з Міжнародним трибуналом у Гаазі, що розслідує військові злочини 90-х років у колишній Югославії.

Стан політичних інститутів та економіки Хорватії оцінюється в ЄС в основному позитивно. За деякими параметрами ця країна не поступається і навіть випереджає Болгарію, і особливо, Румунію. Рівень ВВП на душу населення, зокрема, в Хорватії вищий, ніж в трьох інших країнах-кандидатах.