За наявними даними, наразі у війні з противниками Башара Асада вже беруть участь щонайменше 1700 російських солдатів і офіцерів.

Російське опозиційне видання "Новая газета" з посиланням на джерела в органах військового планування та управління військами ЗС РФ повідомляє, що путінські генерали, "які отримали досвід планування операцій в умовах сучасної маневреної війни з невисокою концентрацією військ (найімовірніше йдеться про вторгнення ЗС РФ до України вивчають можливість демонстрації наявних у Кремля інструментів збройної боротьби в Сирії". Про те, що у Сирії воюватимуть ті, хто брав участь у боях проти ЗСУ, натякнуло одне з джерел видання: "Оперативна ситуація в Сирії до певної міри схожа з збройною боротьбою в зоні АТО".

Основна ідея полягає в тому, щоб напередодні або одразу після промови президента Росії Володимира Путіна на Генасамблеї ООН 28 вересня здійснити "якусь дію, яка підтверджує серйозність намірів Росії". Розглядаються варіанти ракетного чи авіаудару, локальної наземної операції сирійських військ з підтримкою сучасних засобів війни, що обслуговуються російськими військовими (рейд, захоплення важливого об'єкта тощо), серія артилерійських обстрілів. "Головна й неодмінна умова – ефективність і наочність, а не масштаб", – зазначають джерела "Новой газеты".

Усе це робиться для того, щоб знову зблизити Путіна зі світовими лідерами. У п'ятницю, 18 вересня, відбулися перші за сім місяців прямі телефонні переговори між міністрами оборони Росії і США. Того ж дня ВПС Сирії здійснили найпотужніше за останній час бомбардування в районі міста Пальміра, захопленого бойовиками "Ісламської держави". Ісламісти, у свою чергу, розстріляли 56 полонених сирійських військових.

Тим часом, інше авторитетне російське видання "Коммерсант" повідомляє, що у пункті матеріально-технічного забезпечення ВМФ Росії в сирійському порту Тартус знаходяться більше 1700 російських "військових фахівців". Такі дані "Коммерсант" отримав від одного із контрактників, відправлених на базу в Тартусі. За його словами, на початку конфлікту в Сирії персонал бази становив усього кілька людей.