Наступне покоління американських шаттлів буде звільнене від недоліків нинішніх човників, для чого доведеться внести серйозні зміни в конструкцію. Про це The New York Times стало відомо від анонімних представників NASA і незалежних експертів.
Головна зміна відбудеться з формою човника. Нові шаттли більше не нагадуватимуть великий літак, а стануть схожі на російські ракети. Паливний бак у них буде не збоку, а під модулем з пасажирами. Не буде ні крил, ні хвоста. У NASA впевнені, що, вмістивши екіпаж подалі від двигунів, можна уникнути повторення катастроф 1986-го і 2003-го року. Нагадаємо, що в обох випадках човники вибухнули після того, як були пошкоджені шматками термоізоляції, які відкололися від паливного бака.
Крім того, шаттлів стане більше. Якщо нині вантажі і пасажирів на орбіту доставляє одна й та сама машина, то новий проект передбачає створення двох типів шаттлів - вантажного і пасажирського. Вони відрізнятимуться передусім габаритами: вантажний варіант буде майже вдвічі довшим.
При цьому майбутні шаттли складатимуться з тих же компонентів, що й нині. Це дозволить використати вже наявну інфраструктуру (космодроми, стикувальний модуль на МКС) і мінімізує витрати.
Очікується, що про модернізацію шаттлів буде офіційно оголошено протягом місяця.
|