Франція придбає у Пентагону два безпілотні літальні апарати-розвідники (БПЛА) Reaper MQ-9 для підтримки складних військових операцій, зокрема в Малі.
 
Про це в інтерв'ю газеті Le Mond заявив міністр оборони Франції Жан-Ів Ле Дріан.
 
«Париж отримав згоду Вашингтона на закупівлю двох дронів-розвідників Reaper MQ-9, які необхідні Франції для ведення складних військових операцій, як, наприклад, в Афганістані або в Малі», - йдеться в інтерв'ю.
 
За словами французького міністра, у Франції є два шляхи розвитку цього актуального напрямку: або закуповувати за кордоном, або чекати на власну розробку безпілотника нового покоління, який, можливо, з'явиться у найближче десятиліття в результаті європейського співробітництва в галузі військових розробок. Очікується, що безпілотники будуть придбані за прискореною програмою фінансування і надійдуть на озброєння французьких підрозділів у Нігері до кінця 2013 року.
 
Reaper МQ-9, який спроможний нести ракети і авіабомби, розроблений Пентагоном для ведення розвідки та завдання ракетно-бомбових ударів у випадку виникнення асиметричних загроз (тероризм, піратство тощо). США активно використовують цей тип БПЛА у боротьбі проти Аль-Каїди в Афганістані, Пакистані, в районі Африканського Рогу і Сахеля.
 
Нагадаємо, що у світі лише дві країни виробляють безпілотні літаки-розвідники - це США та Ізраїль. Франція упродовж останніх 10 років намагається розробити БПЛА великого радіусу дії.