Саме так прем"єр-міністр Великобританії Тоні Блер повідомив мешканцям країни про те, що на початку травня вони прийдуть на виборчі дільниці.

Запрошення до фальсифікацій

Це рішення, хоча й давно очікуване, до певної міри припало на дуже непростий час для британського уряду.

Пори те, що урядова партія лейбористів, яка перебуває при владі від 1997 року, досі веде перед в опитуваннях громадської думки, її відрив від опозиції останнім часом помітно скоротився.

Крім того, громадськість ще досі приходить до тями після незвичайного скандалу з підтасовкою голосів на місцевих виборах минулого року в Бірмінгемі, другому за кількістю населення місті країни.

В понеділок суддя, який розглядав цю справу, сказав, що заслухав цілу низку доказів фальсифікацій, які б зганьбили навіть бананову республіку.

У цих виборах до місцевих органів влади було вперше широко застосовано так зване голосування поштою, коли виборці заповнюють бюлетені вдома. На думку судді, голосування поштою є просто таки запрошенням до фальсифікацій.

Речник опозиційної партії ліберал-демократів Саймон Гьюз навіть заявив, що в час, коли Британія критикує інших за недемократичність, вона сама виявилася сильно скомпрометованою:

"Не дуже добре, коли люди бачать, як ми наполягаємо на об"єктивній оцінці результатів виборів в Україні, у Зімбабве чи інших місцях, а самі не можемо собі дати раду з власною виборчою системою. Днями хтось запропонував, щоби ми в себе запровадили такий самий контроль над проведенням виборів, якого вимагаємо від інших. Боюся, це може бути тепер єдиним способом домогтися ефективнішої системи - і якнайшвидше."

Негатив як метод боротьби

Експерти закликають терміново виправити недоліки в системі голосування поштою, хоча і не вважають, що це справить суттєвий вплив на результати загальних виборів.

Але однаково цей скандал став неприємним тлом для початку передвиборчої кампанії. Якщо лейбористи переможуть, це буде їхній рекордний - третій поспіль термін при владі.

Після війни в Іраку довіра багатьох британців до Тоні Блера підірвана, але завдяки сильній економіці довіра до урядової партії все ж найвища порівняно з популярністю серед виборців опозиційних партій.

Однак лідер партії консерваторів Майкл Говард почав свою виборчу кампанію ще перед тим, як Тоні Блер оголосив дату виборів:

"Вибір, який стоятиме перед людьми 5 травня, дуже чіткий. Вони або винагородять пана Блера за 8 років порушених обіцянок і проголосують за чергові 5 років балачок, або вони проголосують за консерваторів, щоби підтримати партію, яка має позиції і прагне діяти з усіх проблем, які хвилюють британців. "

Так звана негативна кампанія - вказування на слабкі сторони політичних опонентів - не є чимось новим в історії британських виборів.

Але консерватори перед війною в Іраку підтримували лейбористів, тож самі собі до певної міри відібрали можливість розкручування цієї теми у кампанії.

Головними моментами критики уряду в програмі консервативної партії будуть три ключові теми - охорона здоров"я, злочинність і освіта.

Ліб-деми розкручуватиуть іракське питання

Третя найвпливовіша політична партія Британії - ліберал-демократів - на загальне переконання, спробує максимально розкрутити свій спротив іракській війні.

Що вчергове засвідчила заява лідера партії Чарлза Кеннеді:

"Я пишаюся тим фактом, що на цих виборах очолюю єдину партію, яка була об"єднана в палаті громад британського парламенту в своїй опозиції до війни в Іраку; яка послідовно і з переконанням обстоювала свої позиції. Я вважаю, що отой елемент довіри, яку ми зхаробили завдяки своїй принциповості і послідовності в цьому питанні, відобразИться в тому, як виборці голосуватимуть і як сприйматимуть нашу програму під час передвиборчої кампанії."

Обидві головні опозиційні партії почали свої кампанії, не чекаючи офіційного оголошення дати виборів. Того оголошення вже тривалий час чекали в понеділок, 4 квітня. Але в зв"язку зі смертю Папи Римського прем"єр-міністр Тоні Блер вирішив відкласти початок кампанії на один день, щоби виказати шану покійному Понтифіку.