Міністр оборони США Леон Панетта прибув у середу до Афганістану, де загострилися відносини між військами коаліції і мирними жителями. Дводенний візит глави Пентагону почався на тлі атак талібів на півдні країни, де лише у середу від двох вибухів загинуло до 9 осіб. Зокрема, смертник підірвався на мотоциклі  в Кандагарі, де нещодавно від рук американського сержанта загинуло 16 мирних афганських жителів. 

 
Відразу ж після прибуття в середу літака міністра оброни США на військову базу в провінції Гельманд, Леон Панетта заявив, що два останніх випадки – спалення американським військовим персоналом Корану та вбивство цивільних осіб у провінції Кандагар американським вояком – ставить під загрозу зусилля міжнародної спільноти в зруйнованій війною країні.
 
Засоби масової інформації Афганістану повідомляють про вибухи мін на дорогах південної провінції Гельманд та загибель восьми мирних жителів у середу. Крім цього, смертник на мотоциклі підірвав вибуховий пристрій у Кандагарі: загинув офіцер афганських сил безпеки і двоє людей було поранено. Вбивство 11 березня американським вояком поблизу Кандагара 16 сільських жителів викликало гнів і обурення серед афганців.
 
Відлітаючи до Афганістану Леон Панетта заявив, що США не будуть змінювати свою стратегію в цій країні. «Не думаю, що в даний момент є хоча б якась причина, з-за котрої ми повинні були б змінювати нашу стратегію і розпочати процес згортання сил», – зазначив міністр.
 
 Президент США Барак Обама також висловив переконання, що трагічний випадок у Кандагарі «не відображає ставлення американських військових до афганського народу» і закликав якнайскоріше розслідувати обставини трагедії.
 

План щодо виведення військ США до кінця 2014 року незмінний – Панетта
 
У середу в Афганістані глава Пентагону наголосив, що Міжнародна військова коаліція разом із афганськими силами продовжують успішно взаємодіяти, і їхня головна мета незмінна: перемогти «Аль-Каїду» та придушити виступи «Талібану».
 
Леон Панетта – найвищий чільник із Вашингтона, котрий відвідує Афганістан після стрілянини американського сержанта минулої неділі, 11 березня, у двох прилеглих до Кандагару селах. Хоча й візит глави Пентагону планувався ще задовго до трагічних подій, та все ж трагічна загибель 16 цивільних прискорила його прибуття до Афганістану.
 
 У середу Панетта вів переговори з афганським старійшинами провінції Гельманд. Очікується його зустріч із президентом країни Хамідом Карзаєм.
 
 У цей же час у Вашингтоні розпочинаються переговори між президентом США Бараком Обамою та прем’єр-міністром Великої Британії Девідом Камероном, де у центрі уваги будуть питання взаємодії країн НАТО в Афганістані й посилення ролі місцевих сил безпеки, що відповідає стратегії кінцевого виведення сил США і його союзників із Афганістану, недопущення використання території цієї країни міжнародними терористами.