Генерал Кнуд Бартелс, голова Військового комітету НАТО, разом з членами цього комітету і у супроводі генерала Стефана Абріала, Верховного головнокомандувача ОЗС НАТО з питань трансформації, відвідав корабель ВМС США «Лабун», на якому їх зустрів контр-адмірал Девід Томас мол., командувач надводними морськими силами в Атлантиці.

Вище військове керівництво НАТО було ознайомлене командиром корабля з можливостями есмінця, особливо щодо протиракетної оборони, яка є провідною місією Альянсу. Цей корабель належить до класу «Ерлей Берк» ВМС США, того ж самого, як і чотири есмінці, які вже виділені США для базування на базі ВМС Рота в Іспанії в складі системи протиракетної оборони від балістичних ракет. Чотири кораблі перебазуються зі свого рідного порту в США до американської бази ВМС Рота в Іспанії протягом наступних трьох років.

Протиракетна оборона НАТО є серцевиною концепції «розумної оборони» НАТО, згідно з якою країни поділяють зобов’язання і сили та засоби, об’єднуючи ресурси задля кращого долання спільних викликів безпеці. На саміті НАТО в Чикаго в травні 2012 року глави держав і урядів мають оголосити про готовність попередніх сил і засобів системи протиракетної оборони.

Засоби протиракетної оборони, якими озброєний есмінець «Лабун», є також гарним прикладом іншої важливої концепції, «Ініціативи об’єднаних сил». За цією ініціативою усі ресурси НАТО мобілізуються для того, щоб посилити здатність членів Альянсу діяти в по-справжньому спільний спосіб. У цьому сенсі структура системи протиракетної оборони від балістичних ракет дозволяє країнам підключатися до системи в разі потреби, посилюючи таким чином її загальну спроможність – «… можливо на ротаційній основі між різними державами», – підкреслив генерал Бартелс під час прес-конференції на борту есмінця «Лабун», коли він говорив про необхідність сил і засобів протиракетної оборони з огляду на загрози і виклики безпеці в ХХІ сторіччі.