ВПС США мають намір прийняти на озброєння 276 безпілотних літальних апаратів MQ-9 Reaper додатково до вже наявних 53, повідомляє УКРІНФОРМ з посиланням на веб-ресурс Strategy Page . Приблизно 50 із зазначеної кількості безпілотників вже складаються компанією General Atomics. Нові MQ-9 поступово замінять у військах застарілі MQ-1 Predator, яких нині налічується близько 150 одиниць.

На сьогодні основними операторами безпілотників MQ-1 і MQ-9 є ВПС США і ЦРУ, які з початку виробництва апаратів прийняли на озброєння близько 500 одиниць безпілотників. 20 відсотків з них були втрачені під час виконання бойових завдань у Пакистані, Афганістані та Іраку.

Раніше стало відомо, що американська компанія Raytheon отримала контракт міністерства оборони США на розробку сенсорів високої чіткості для MQ-1 і MQ-9. Сума угоди становила 11,5 мільйона доларів. За умовами угоди, Raytheon повинна буде створити електронно-оптичні сенсори високої чіткості.

Згідно з 30-річним планом розвитку ВПС, розробленим Пентагоном, у найближчі три десятиріччя кількість безпілотників на озброєнні США повинно збільшитися вчетверо. Нині американські військові використовують близько 6,8 тисячі різних типів безпілотників.