Офіційно переговори повинні були розпочатися у вівторок. Малі північні острови Атлантичного океану з кількістю населення всього 320 тисяч, слідують ряду законів ЄС і європейська спільнота, розглядає їхні норми щільно пристосованими до трохи більш відточених європейських "норм", але переговори з низки ключових питань - таких, як права на рибний промисел і їхні традиційні полювання на китів – очікується, проходитимуть із складно.

Ісландія, чия політики в галузі рибальства має значний успіх з точки зору стійкості, болісно сприймає те, що її водний простір багатий на рибу та інші морепродукти буде виловлюватися іншими членами ЄС. Загальна риболовна політика ЄС призвела до серйозного виснаження водних ресурсів у західній Європі.

"Ісландія повинна зробити зусилля", сказав міністр закордонних справ Бельгії Стівен Ванакер після засідання голів у Брюсселі.

Крім того, Великобританія і Нідерланди пов'язують набуття фактичного членства з вирішенням конфлікту з 3,8 млрд. євро британських та голландських заощаджень, що були втрачені в період банківської кризи в 2008 році.

Після того, як ісландський віртуальний банк Icesave збанкрутував два роки тому, суми вкладникам Великобританії та Нідерландів відшкодовувалися їх урядами. Тепер Гаага та Лондон вимагають  у Рейк'явіку повернути борг.

Самі Ісландці на недавньому референдумі відхилили план виплат, який вартував би кожній родині десятки тисяч євро. Через незгоду настрої населення щодо ЄС погіршуються. Відразу ж після кризи, більшість ісландців розглядали ЄС як панацею для вирішення своїх проблем, але внаслідок запеклої боротьби з Лондоном і Гаагою підтримка населення членства в ЄС на острові скоротилася.

"У мене не склалося враження з опитувань громадської думки, що ісландці самі дуже прихильні: в цьому вся проблема", заявив, що французький міністр ЄС П'єр Лелуш.

Опитування, що проводилося у червні, показало, що кількість противників вступу в ЄС зросла до 60 відсотків. У листопаді минулого року ця цифра становило близько 54 відсотків.

Очікується, що переговорний процес займе 18 місяців. Законодавство ЄС охоплює 35 різних сфер, починаючи від правосуддя і внутрішніх питань до навколишнього середовища, енергетики, транспортної та соціальної політики.

У рамках свого членства в європейській Асоціації вільної торгівлі та Шенгенської зони вільного пересування, багато законів Ісландії вже відповідають нормам ЄС.

Хорватія і Туреччина також розпочали переговори про членство з ЄС. Очікується, що Загреб завершить переговори у 2011 році, у той час, як перемовини з Анкарою йдуть набагато повільніше.