Щонайменше 24 людини загинули і 60 дістали поранень внаслідок нападу на американську базу неподалік північного іракського міста Мосул.

За словами військового речника, 19 американських вояків загинули під час найсмертоноснішого нападу на сили США за останні півтора року.

Вибух пролунав у великому наметі-їдальні під час обіду. Серед загиблих і поранених були також цивільні підрядники і службовці Національної гвардії Іраку.

Відповідальність за самогубчий напад взяла на себе войовнича група "Ансар аль-Сунна".

Президент Буш, який відвідував військовий шпиталь у Вашингтоні, засудив напад: "Ми висловлюємо найщиріші співчуття родинам, які зазнали втрат. Я хочу, щоби вони знали, що наша операція є важливою місією заради миру. Ідея розбудови демократії там, де панувала тиранія, ненависть і темрява, дає надію цілому світу, і я переконаний, що наші жертви не будуть марними".

Може стати гірше

Тим часом, радник перехідного уряду Іраку з питань національної безпеки Мувфак аль-Рубаї заявив, що становище в країні може дедалі загостритися напередодні січневих виборів.

"Мета цих нападів, які здійснюють терористи і прихильники Саддама - залякати людей, примусити їх не йти на вибори, - сказав він. - Але іракці сповнені рішучості провести вибори, які ми вважаємо невід'ємною частиною процесу політичного врегулювання, і голосування відбудеться, якою б не була ціна".