Британська компанія з продажу озброєнь BAE Systems постала перед звинуваченнями в корупції. Відділ розслідування серйозного шахрайства попросив генпрокуратуру почати розслідування діяльності фірми.

Відділ розслідування серйозного шахрайства вів переговори з фірмою, але сторони не могли домовитися щодо того, які зловживання визнає фірма, чи розмір штрафу.

BAE Systems звинувачують у тому, що вона платила хабарі за здобуття контрактів у кількох країнах Африки та Східної Європи.

BAE Systems заявила, що досі намагається вирішити справу поза судом, але піде й до суду, "якщо буде необхідно".

Проте фірма визнала минулого року, після незалежного розслідування, що не завжди дотримувалася найвищих етичних стандартів.

Інше розслідування Відділу розслідування серйозного шахрайства було припинене в 2007 році, коли було вирішено, що слідство ставить під загрозу національну безпеку. Та справа стосувалася масштабного продажу зброї, контракт на який BAE Systems отримала в Саудівської Аравії.

Як каже бізнес-редактор ВВС Роберт Пестон, як би не ставилися до цієї компанії, а вона є світовим лідером з продажу зброї, найбільший виробник у Британії і важлива частина британської економіки. Він каже: "Це найбільш вибухове розслідування діяльності британської компанії, яке я будь-коли бачив".

Звинувачення в тому, що BAE тримувала контракти завдяки хабарям, не нові. Найбільша справа стосувалася 43-мільярдного (у фунтах стерлінгів) контракту на постачання понад 100 винищувачів Саудівській Аравії. Контракт почався у 1985, а в 1992 році було призупинене розслідування Національного Аудиторського Офісу.

Відділ розслідування серйозного шахрайства почав слідство в 2004 році після звинувачень, що BAE  мала грошовий фонд для "подарунків" членам саудівської королівської родини та їхнім посередникам в сподіванні на прибуткові контракти. Два роки по тому тодішній прем'єр Тоні Блер припинив слідство після політичного тиску з боку як британських, так і саудівських сил.

Ця компанія є найбільшим виробником у Британії й виробляє все від армійського обладнання до кораблів та літаків. Вона має близько 105 тис працівників по всьому світу і клієнтів у понад 100 країнах.