Французький генерал Стефан Абріаль 9 вересня заступив на посаду Верховного головнокомандувача ОЗС НАТО з питань трансформації (SACT), змінивши на цій посаді американського генерала Джеймса Маттіса. Генеральний секретар НАТО Андерс Фог Расмуссен здійснив офіційну передачу командування, яка відбулась на борту американського військово-морського корабля «Дуайт Ейзенхауер» поблизу штаб-квартири ACT у Норфолку, штат Вірджинія.

У заході також взяли участь Верховний головнокомандувач ОЗС НАТО в Європі адмірал Джеймс Ставрідіс, Голова Об’єднаного комітету начальників штабів адмірал Майкл Муллен; командувач Центрального командування збройних сил США генерал Девід Петреус; радник з питань національної безпеки США генерал Джеймс Джоунс; начальник французького Генерального штабу генерал Жан-Луї Жоржелін і голова Військового комітету НАТО адмірал Джампаоло ді Паола.

Генеральний секретар НАТО подякував генералові Маттісу за його оцінний внесок в процес трансформації НАТО протягом останніх трьох років.  Він сказав: «Із самого початку генерал Маттіс працював над роз’ясненням трансформації, роблячи діяльність командування в Норфолку зрозумілою і такою, що задовольняє потреби Альянсу».

Призначення генерала Абріаля відбулося після прийняття Францією рішення про повномасштабне повернення до інтегрованої військової структури НАТО, про що було офіційно оголошено на саміті в Страсбурзі і Келі в квітні цього року.До цього Стратегічне командування очолювали американські військові.

На посаді SACT генерал Абріаль очолить трансформацію військової структури, збройних сил, засобів і доктрини НАТО заради посилення оперативної сумісності і здатності до швидкого розгортання багатонаціональних сил НАТО.

«Я вже чітко вказав на те, що трансформація НАТО є одним з моїх головних пріоритетів, – сказав пан Фог Расмуссен. – Моя мета – забезпечити нам такі сили, які готові до розгортання, відповідним чином навчені і оснащені. І, що важливо, за ті кошти, які наші країни можуть собі дозволити».

Генерал Абріаль перебирає на себе повноваження у вирішальний момент історії Альянсу, позаяк що Генеральний Секретар щойно запустив процес, спрямований на перегляд Стратегічної концепції НАТО відповідно до нинішніх викликів безпеці.

«Генерале Абріаль, ми вітаємо вас на новій посаді і бажаємо вам наснаги подолати виклики, які постають перед вами», – сказав пан Фог Расмуссен, додавши: «У час, коли трансформація Альянсу і роль, яку в ній відіграє АСТ, перебувають на переломному етапі, ваш величезний професійний досвід буде ключем до успіху».